GITULAH.COM – Tiongkok melaporkan rekor angka kelahiran rendah pada tahun 2023 karena populasinya menyusut selama dua tahun berturut-turut. Tren ini menandai semakin dalamnya tantangan demografi yang akan berdampak signifikan terhadap negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
Negara ini mencatat 6,39 kelahiran per 1.000 orang, turun dari 6,77 kelahiran pada tahun sebelumnya, Biro Statistik Nasional Tiongkok (NBS) mengumumkan pada hari Rabu. Angka kelahiran ini merupakan yang terendah sejak berdirinya Komunis Tiongkok pada tahun 1949.
Sekitar 9,02 juta bayi lahir, dibandingkan dengan 9,56 juta bayi pada tahun 2022. Populasi keseluruhan turun pada tahun 2023 menjadi 1,409 miliar, turun 2,08 juta orang dibandingkan tahun sebelumnya, kata biro tersebut.
“Yang pasti, penurunan tajam tahun lalu sebagian disebabkan oleh lockdown dan kemungkinan besar kelahiran baru akan meningkat kembali pada tahun 2024, meskipun tren penurunan struktural tetap tidak berubah,” kata Larry Hu, kepala ekonom Tiongkok untuk Macquarie Group.
Pergeseran demografis negara ini terjadi pada saat pertumbuhannya sedang melambat. NBS mengkonfirmasi bahwa perekonomian Tiongkok tumbuh sebesar 5,2% pada tahun lalu , dibandingkan dengan target pemerintah sekitar 5%.
Meskipun ekspansi ini menandai peningkatan yang signifikan dibandingkan tahun 2022, ketika perekonomian Tiongkok hanya tumbuh sebesar 3%, hal ini masih merupakan salah satu kinerja perekonomian terburuk negara tersebut dalam lebih dari tiga dekade.
Tiongkok dilanda serangkaian masalah ekonomi, termasuk eksodus investor dan deflasi. Populasi yang menyusut kini akan memaksa Beijing melakukan beberapa perubahan struktural dalam perekonomiannya dan membentuk kembali sektor-sektor termasuk layanan kesehatan dan perumahan.
Data pada hari Rabu tidak sepenuhnya suram. Pada kuartal keempat, PDB Tiongkok meningkat sebesar 5,2%, meningkat dari pertumbuhan kuartal ketiga sebesar 4,9%. Namun, peningkatan ini mungkin tidak bersifat jangka panjang, kata para ahli.
“Ada dua pendorong utama di balik hal ini: pelepasan permintaan terpendam yang tidak terduga namun berumur pendek selama liburan [kuartal ketiga], dan efek dasar yang rendah pada [kuartal keempat] 2022,” kata Alfredo Montufar-Helu, kepala dari Pusat Ekonomi dan Bisnis China di Conference Board.
Ia yakin pertumbuhan PDB Tiongkok akan melambat menjadi 4,1% pada tahun 2024 karena beberapa hambatan signifikan terhadap pertumbuhan, termasuk penurunan properti yang sedang berlangsung dan melemahnya konsumsi .
Pada bulan Desember, harga rumah baru turun dengan jumlah tertinggi dalam hampir sembilan tahun, menurut perhitungan Reuters berdasarkan data NBS, dan investasi properti merosot 9,6% pada tahun 2023 dibandingkan tahun sebelumnya, menandai penurunan tahun kedua berturut-turut.
Angka-angka terbaru ini muncul setelah populasi Tiongkok menurun untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade pada tahun 2022, yang menurut para analis merupakan penurunan pertama di negara itu sejak kelaparan tahun 1961 yang dipicu oleh Lompatan Jauh ke Depan yang dilakukan mantan pemimpin Mao Zedong. Tahun lalu, Tiongkok dilampaui oleh India sebagai negara dengan jumlah penduduk terbesar di dunia.
Perlambatan angka kelahiran terjadi meskipun ada desakan dari pemerintah untuk mendorong lebih banyak pasangan menikah untuk memiliki anak setelah beberapa dekade menerapkan kebijakan pembatasan kelahiran.
“Semakin sedikit orang yang menikah dan semakin sedikit pasangan yang ingin memiliki anak,” kata Yanzhong Huang, peneliti senior kesehatan global di Council on Foreign Relations (CFR) di New York.
Pandemi Covid-19 juga kemungkinan besar akan mempengaruhi tren yang ada “karena dampaknya terhadap perekonomian – perlambatan ekonomi, tingginya angka pengangguran di kalangan generasi muda – semua hal tersebut telah membuat orang enggan untuk menikah dan memiliki anak,” katanya. .
Turunnya angka kelahiran terjadi bersamaan dengan menyusutnya angkatan kerja dan pesatnya penuaan populasi: dua tantangan yang dihadapi pemerintah Tiongkok ketika mereka berjuang untuk mendanai layanan kesehatan dan dana pensiun bagi warga lanjut usia, sambil berupaya mempertahankan pertumbuhan ekonomi yang didominasi oleh lebih sedikit penduduk usia kerja.
‘Ekonomi Perak’
Populasi pekerja di Tiongkok, yang diklasifikasikan antara usia 16 dan 59 tahun, menurun sebesar 10,75 juta pada tahun lalu, sehingga menambah kontraksi yang sedang berlangsung. Sementara itu, populasi mereka yang berusia di atas 60 tahun terus bertambah. Lebih dari seperlima populasi, atau hampir 297 juta orang, kini berada dalam kelompok usia tersebut.
Badan administratif tertinggi Tiongkok, Dewan Negara, pekan lalu mengeluarkan pedoman untuk memperkuat apa yang disebut “ekonomi perak,” sebagai bagian dari upaya top-down untuk mengatasi tantangan dalam merawat lansia yang jumlahnya semakin meningkat.
Pedoman tersebut menyerukan perusahaan-perusahaan di berbagai sektor termasuk perumahan, layanan kesehatan dan keuangan untuk menyesuaikan layanan dan produk bagi para lansia. Pengembangan lahan dan pembiayaan pemerintah daerah harus mendukung fasilitas bagi penduduk lanjut usia, tambahnya.
Seruan untuk menumbuhkan “ekonomi perak” menyusul protes di setidaknya empat kota pada tahun lalu, di mana ribuan warga lanjut usia turun ke jalan untuk memprotes pemotongan tunjangan kesehatan bulanan yang dilakukan ketika pemerintah daerah bergulat dengan defisit.
Angka kematian dan jumlah kematian di Tiongkok juga meningkat pada tahun 2023 dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data yang dirilis Rabu. Pihak berwenang melaporkan tingkat kematian 7,87 per seribu orang dan 11,1 juta kematian. Pada tahun 2022, terdapat 10,41 juta kematian dengan angka kematian 7,37 per seribu.
Tahun lalu, Tiongkok mengalami wabah besar Covid-19, dengan infeksi menyebar ke seluruh negeri mulai akhir tahun 2022 menyusul pelonggaran pengendalian pandemi yang ketat secara tiba-tiba. Para ahli mengatakan Tiongkok belum merilis data komprehensif mengenai jumlah korban jiwa, bahkan ketika pihak berwenang membela transparansi data Covid-19 mereka.
Menurut Huang dari CFR, peningkatan 690.000 kematian pada tahun lalu dibandingkan dengan tahun 2022 merupakan hal yang “patut diperhatikan” jika dibandingkan dengan peningkatan yang lebih kecil dan bertahap selama tahun-tahun sebelum pandemi.
Perbandingan tersebut menyoroti peningkatan tajam angka kematian selama era Covid, katanya. Namun, data terbaru “mungkin tidak sepenuhnya menggambarkan jumlah sebenarnya kematian terkait Covid,” tambahnya, menunjukkan bagaimana total peningkatan kematian antara tahun ini dan tahun lalu jauh dari perkiraan ilmiah mengenai jumlah kematian selama pembukaan kembali Tiongkok.
Kembalinya data pengangguran kaum muda
Secara mengejutkan, NBS mengembalikan tingkat pengangguran bulanan kaum muda setelah jeda selama lima bulan.
Pada bulan Agustus, NBS menghentikan rilis data pengangguran di kalangan generasi muda, setelah angka tersebut mencapai rekor tertinggi berturut-turut sekitar 21% di tengah kemerosotan ekonomi yang lebih luas . Dikatakan bahwa metodologinya perlu ditingkatkan.
Pada bulan Desember, tingkat pengangguran untuk kelompok usia 16 hingga 24 tahun mencapai 14,9%, katanya pada hari Rabu. Angka tersebut tidak termasuk sekitar 62 juta siswa, yang tugas utamanya adalah “belajar” daripada mencari pekerjaan, kata NBS.
Pemerintah juga menambahkan kategori pengangguran baru untuk kelompok usia 25 hingga 29 tahun, yang mencapai 6,1% pada bulan Desember.
Krisis real estate, yang merupakan inti dari banyak masalah perekonomian Tiongkok, masih terus berlanjut.
Penjualan rumah berdasarkan ukuran luas turun sebesar 8,5% pada tahun 2023, menandai penurunan tahun kedua berturut-turut, dan sentimen di kalangan investor tetap lemah.
Investasi properti merosot 9,6% pada tahun 2023 dibandingkan tahun 2022, yang juga merupakan tahun kedua berturut-turut mengalami kontraksi.
Sektor properti telah memainkan peran yang sangat besar dalam perekonomian Tiongkok, menyumbang sebanyak 30% PDB. Aset perumahan menyumbang sekitar 70%, yang merupakan proporsi terbesar kekayaan rumah tangga.
Penjualan tanah kepada pengembang telah menyumbang lebih dari 40% pendapatan pemerintah daerah pada tahun-tahun sebelum tahun 2021. Sektor ini mengalami krisis sekitar tiga tahun lalu setelah pemerintah melakukan tindakan keras terhadap pinjaman pengembang.
Karena populasi yang menua, para analis memperkirakan permintaan perumahan akan berkurang di tahun-tahun mendatang, yang akan melemahkan industri properti dan mempengaruhi prospek pertumbuhan.
Namun ada beberapa titik terang lainnya dalam data hari Rabu.
Produksi industri melonjak 6,8% pada bulan Desember, lebih baik dari ekspektasi. Ini merupakan pertumbuhan tercepat sejak Februari 2022. Untuk tahun 2023, output pabrik naik 4,6%, lebih cepat dari kenaikan 3,6% pada tahun 2022.
Investasi aset tetap juga melampaui perkiraan pasar, naik 3% di bulan Desember dibandingkan tahun sebelumnya.
Penjualan ritel meningkat 7,4% pada tahun 2023, membalikkan penurunan 0,2% pada tahun 2022. Namun penjualan ritel bulan Desember naik 7,4% dari tahun lalu, meleset dari ekspektasi pertumbuhan 8%. Perlambatan tersebut sebagian besar disebabkan oleh melambatnya pertumbuhan penjualan mobil dan obat-obatan.
Data yang beragam menunjukkan perlunya lebih banyak langkah stimulus dari pemerintah, kata para analis.
“Pelonggaran kebijakan akan terus sangat dibutuhkan untuk memastikan pemulihan ekonomi terjamin pada tahun 2024,” kata Carlos Casanova, ekonom senior untuk Asia di UBP, sebuah bank swasta Swiss.
