Namun Aiways kesulitan mendapatkan daya tarik di Tiongkok. Penjualan grup tersebut meningkat dari 2.698 mobil pada tahun 2021, setahun setelah meluncurkan kendaraan listrik pertamanya, menjadi 4.626 mobil pada tahun 2022, menurut data dari Wind. Bandingkan dengan lebih dari 151.000 mobil bertenaga baterai yang terjual pada bulan September oleh BYD, produsen mobil terbesar di negara tersebut.
Pada bulan Januari 2022, Zhang Yang, mantan wakil presiden saingannya Nio, ditunjuk sebagai kepala eksekutif, menggantikan salah satu pendiri Gu Feng dalam perombakan manajemen untuk meningkatkan penjualan. Namun, pada bulan Juli kendali atas perusahaan tersebut diserahkan kepada kelompok kerja “tata kelola sementara”, yang dipimpin oleh salah satu pendiri Fu dan mantan bankir sentral Tiongkok Zhu Xiaohua.
Dalam upaya terakhirnya untuk menghasilkan keuntungan, Zhu dan Fu kini menyusun rencana untuk merestrukturisasi dan menjual kendaraan di luar negeri dengan entitas dan nama merek baru, kata para karyawan.
Aiways mengatakan pihaknya sudah mulai membayar karyawan di Tiongkok beberapa minggu lalu. “Aiways telah menghentikan produksinya dan sedang dalam proses mendapatkan pendanaan dan arahan baru untuk perusahaan yang direstrukturisasi. . . Tuan Zhu dan Tuan Fu mengambil alih dan strateginya adalah menjual mobil ke pasar luar negeri,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa tim Aiways di Tiongkok dan Eropa sedang mengerjakan rencana tersebut.
Orang dalam industri tidak optimistis bahwa perubahan ini akan berhasil. “Mereka merupakan perusahaan pertama yang pergi ke Eropa namun mereka tidak pernah memiliki modal yang cukup dan berharap dapat menghasilkan pendapatan dari penjualan kendaraan yang tidak pernah terwujud,” kata Tu Le dari Sino Auto Insights, sebuah perusahaan penasihat.
Investor Aiways kini waspada terhadap “membuang uang baik setelah uang buruk”, kata Le. Yang masih menjadi pertanyaan adalah bagaimana kondisi produsen mobil lain ketika perang harga terus berlanjut – dan berapa banyak uang yang akan dikeluarkan sebelum terjadinya guncangan tersebut. Seperti yang dikatakan Zhang dari Universitas Sains dan Teknologi Huanghe: “Teknologi berkembang pesat. . . jalur produksi mobil yang dibangun empat atau lima tahun lalu tidak memiliki banyak nilai utilitas.” *
