JAKARTA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir melepas keberangkatan Timnas U-17 ke Dubai untuk menjalani training center (TC) sebelum berlaga di Piala Asia U17, April mendatang di Arab Saudi. Erick meminta Garuda Muda bermain sebaik mungkin dan penuh semangat demi mengejar target utama lolos ke putaran final Piala Dunia U-17 di Qatar, November mendatang.
“Saya ucapkan selamat kepada para pemain yang sudah terpilih dalam tim ini. Setelah berlatih keras selama persiapan, tunjukkan permainan terbaik, penuh semangat. Kejar target lolos, minimal runner-up grup, agar bisa tampil ke Piala Dunia U-17. Saya optimistis bisa. Buktikan kalian mampu dan layak tampil di Piala Dunia U17 mendatang,” ujar Erick saat melepas anak asuh pelatih Nova Arianto, Sabtu (15/3), di Jakarta.
Erick menjelaskan dengan jatah delapan tim dari Piala Asia U-17 ini akan lolos ke Piala Dunia U-17, maka target lolos dari grup jadi hal yang realistis. “Jika dua tahun lalu kita bertanding di Piala Dunia U-17 dengan status tuan rumah, maka kali ini harus lebih bergengsi dengan lolos dari penyisihan,” jelasnya.
Skuad Garuda Muda, selain menjalani Training Center, juga akan melakukan tiga kali uji coba melawan Tiongkok pada 20 Maret, UEA (26 Maret), dan Australia (29 Maret). Di Piala Asia U-17, Indonesia berada di Grup C bersama Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan. Timnas U-17 melaju ke Piala Asia U-17 2025 setelah menjadi salah satu dari runner-up terbaik di kualifikasi yang berlangsung di Kuwait pada 2024. Indonesia meraih tujuh poin usai menang, 1-0 atas Kuwait, lalu 10-0 atas Kepulauan Mariana, serta bermain imbang 0-0 melawan Australia.
